春秋时期，晋国有六卿，鲁国有三桓，郑国有七穆，楚国有屈景昭三姓，都是国君之外的强大力量。 2010年由胡玫执导的传记历史片《孔子》，展现了孔子对鲁定公的知遇之恩尽心图报，与鲁国霸道的“三桓”之间或敌或友地明争暗斗。